第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心
且说元宵已过，只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆为
之减谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免。故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。
刚将年事忙过，便小月了，在家一月，不能理事，天天两三个大夫用药。凤姐儿
自恃强壮，虽不出门，然筹画算计，想起什么事来，就命平儿去回王夫人。任人谏劝
，他只不听。王夫人便觉失了膀臂，一人能有多少精神？凡有了大事，自己主张；将
家中琐碎之事，一应暂令李纨协理。李纨是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人，王夫
人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将息好了，仍交与他。
谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽系小
月，竟着实亏虚下来。一月之後，又添了下红之症。他虽不肯说出来，众人看他面目
黄瘦，便知失于调养。王夫人只令他好生服药调养，不令他操心。他自己也怕成了大
症，遗笑于人，便想偷空调养，恨不得一时复旧如常。谁知服药调养到八九月间，才
渐渐的起复过来，下红也渐渐止了。此是後话。
如今且说王夫人见他如此，探春与李纨暂难谢事，园中人多，又恐失于照管，因
又特请了宝钗来，托他各处小心：“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉
，夜里斗牌，我都知道的。凤丫头在外头，他们还有个惧怕，如今他们又该取便了。
好孩子，你还是个妥当人。你兄弟妹妹又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照
看。凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，我没话回。那些人不好，你
只管说；他们不听，你来告诉我；别弄出大事来才好。”宝钗听说，只得答应了。
时届孟春，黛玉又犯了嗽疾；湘云亦因时气所感，也卧病在蘅芜院，一天医药不
断。探春同李纨相住间隔，二人近日同事，不比往年，往来回话人等亦甚不便，故二
人议定：每日早晨，皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事；吃过早饭于午错方
回房。这三间厅，原系预备省亲之时众执事太监起坐之处，故自省亲以後也用不着了
，每日只有婆子们上夜。如今天已和暖，不用十分修饰，只不过略略的铺陈了，便可
他二人起坐。这厅上也有一匾，题着“辅仁谕德”四字；家下俗语皆叫作“议事厅”
儿。如今他二人每日卯正至此，午正方散。凡一应执事的媳妇等来往回话者，络绎不
绝。
众人先听见李纨独办，各个心中暗喜，因为李纨素日是个厚道多恩无罚的，自然
比凤姐好搪塞；便添了一个探春，也都想着不过是个未出阁的年轻小姐，且素日也最
和平恬淡，因此都不在意，比凤姐前便懈怠了许多。只三四天後，几件事过手，渐觉
探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已。
可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系宁荣非亲即世交之家，或有升迁，或
有黜降，或有婚丧红白等事，王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人。他二人便一
日皆在厅上起坐，宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散。每于夜间针线暇时，临
寝之先，坐了小轿，带领园中上夜人等，各处巡察一次。他三人如此一理，更觉比凤
姐当权时倒更谨慎了些。因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个‘巡海夜叉
’，又添了三个‘镇山太岁’，越发连夜里偷着吃酒玩的工夫都没了。”
这日王夫人正是往锦乡侯家去赴席，李纨与探春早已梳洗，伺候出门去後，回至
厅上坐了。刚吃茶时，只见吴新登的媳妇进来回说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了
，已回过太太，太太说知道了，叫回姑娘奶奶呢。”说毕，便垂手傍侍，再不言语。
彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何，若办的妥当，大家则安个畏惧之心；若
少有嫌隙不当之处，不但不畏服，一出二门，还要说出许多笑话来取笑。吴新登的媳
妇心中已有主意；若是凤姐前，他便早已献勤，说出许多主意，又查出许多旧例来，
任凤姐儿拣择施行。如今他藐视李纨老实，探春是年轻的姑娘，所以只说出这一句话
来，试他二人有何主见。
探春便问李纨，李纨想了一想，便道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏了四十两
。这也赏他四十两罢了。”吴新登家的听了，忙答应了个“是”，接了对牌就走。探
春道：“你且回来。”吴新登家的只得回来。探春道：“你且别支银子。我且问你：
那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死
了人赏多少？外头的死了人是赏多少？你且说两个我们听听。”一问，吴新登家的便
都忘了，忙陪笑回道：“这也不是什么大事，赏多赏少，谁还敢争不成？”探春道：
“这话胡闹！依你说，赏一百倒好！若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶
。”
吴新登家的笑道：“既这么说，我查旧帐去；此时却记不得。”探春笑道：“你
办事办老了的，还不记得，倒来难我们！你素日回你二奶奶，也是现查去？若有这道
理，凤姐姐还不算厉害，也就是算宽厚了。还不快找了来我瞧。再迟一日，不说你们
粗心，反像我们没主意了。”吴新登家的满面通红，忙转身出来。众媳妇们都伸舌头
。这里又回别的事。
一时，吴新登家的取了旧账来，探春看时，两个家里的赏过皆是二十两，两个外
头的皆赏过四十两，外还有两个外头的：一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔
底下皆有原故；一个是隔省迁父母之柩，外常六十两；一个是现买葬地，外赏二十两
。探春便说：“给他二十两银子，把这帐留下我们细细看看。”吴新登家的去了。
忽见赵姨娘进来，探春、李纨忙让坐。赵姨娘开口便说道：“这屋里的人，都踩
下我的头去还罢了，姑娘你也想一想，该替我出气才是！”一面说，一面便眼泪鼻涕
哭起来。探春忙道：“姨娘这话说谁？我竟不懂。谁踩姨娘的头？说出来，我替姨娘
出气。”赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁去？”探春听说，忙站起来说道：“我
并不敢。”李纨也忙站起来劝。赵姨娘道：“你们请坐下，听我说。我这屋里熬油似
的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你
也没脸，别说是我呀！”
探春笑道：“原来为这个！我说我并不敢犯法违例。”一面便坐了，拿账翻给赵
姨娘看，又念与他听；又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成
？这也不但袭人，将来环儿收了屋里的，自然也是同袭人一样。这原不是什么争大争
小的事，讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才，我是按着旧规矩办。说办的好，
领祖宗的恩典、太太的恩典；若说办的不公，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去
。太太连房子赏了人，我有什么有脸的之处？一文不赏，我也没什么没脸之处。依我
说，太太不在家，姨娘安静些养神罢，何苦只要操心？太太满心疼我，因姨娘每每生
事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我早走了，立出一番事业来，那时自
有一番道理。偏我是个女孩儿家，一句多话也没我乱说的。太太满心里都知道，如今
因看重我，才叫我管家务。还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了
，怕我为难不叫我管，那才正经没脸呢！姨娘真也没脸了！”一面说，一面不禁滚下
泪来。
赵姨娘没话答对，便说道：“太太疼你，你该越发拉扯拉扯我们。你只顾讨太太
的疼，就把我们忘了！”探春道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问你们各人，
那一个主子不疼出力得用的人？那一个好人用人拉扯呢？”李纨在旁只管劝说：“姨
娘别生气，也怨不得姑娘。他满心里要拉扯，口里怎么说得出来？”探春忙道：“这
大嫂子也糊涂了！我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与
我什么相干？”赵姨娘气的问道：“谁叫你拉扯别人去了？你不当家，我也不来问你
。你如今现说一是一，说二是二！如今你舅舅死了，你就多给二三十两银子，难道太
太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸克薄！可惜太太有恩无处使！姑娘放
心，这也使不着你的银子！明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢！如今没有长翎
毛儿就忘了根本，只拣高枝儿飞去了。”
探春没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅？
我舅舅年下才升了九省的检点，那里又跑出一个舅舅来？我倒素昔按理尊敬，越发敬
出这些亲来了！既这么说，环儿出去，为什么赵国基又站起来？又跟他上学？为什么
不拿出舅舅的款来？何苦来！谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，
彻底翻腾一阵，生怕人不知道，故意表白表白！也不知是谁给谁没脸！幸亏我还明白
，但凡糊涂不知礼的，早急了！”李纨急的只管劝，赵姨娘只管还唠叨。
忽听有人说：“二奶奶打发平姑娘说话来了。”赵姨娘听说，方把口止住。只见
平儿进来，赵姨娘忙陪笑让坐，又忙问：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空儿
。”李纨见平儿进来，因问他来作什么。平儿笑道：“奶奶说：赵姨奶奶的兄弟没了
，恐怕奶奶和姑娘不知有旧例。若照常例，只得二十两；如今请姑娘裁夺着，再添些
也使得。”探春早已拭去泪痕，说道：“又好好的添什么？谁又是二十四个月养下来
的？不然，也是出兵放马、背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个倒巧，叫我开
了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐得做人情！你告诉他：我不敢添减混出主
意。他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添怎么添。”平儿一来时，已明白了对半；
今听这一番话，越发会意。见探春有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，只一边垂手
默侍。
时值宝钗也从上房中来，探春等忙起身让坐，未及开口，又有一个媳妇进来回事
，因探春才哭了，便有三四个小丫环捧了脸盆、巾帕、靶镜等物来。此时探春因盘膝
坐在矮皮床上，那捧盆的丫环走至跟前，便双膝跪下，高捧脸盆；那两个丫环也都在
傍屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之类。平儿见侍书不在这里，便忙上来与探春挽袖卸镯，
又接过一条大手巾来，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了，探春方伸手向盆
中盥沐。那媳妇便回道：“回奶奶、姑娘：家学里支环爷和兰哥儿一年的公费。”平
儿先道：“你忙什么？你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，倒先回话来！二奶
奶跟前，你也这么没眼色来着？姑娘虽恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑
娘，你们吃了亏，可别怨我！”唬的那个媳妇忙陪笑说道：“我粗心了！”一面说，
一面忙退出去。
探春一面匀脸，一面向平儿冷笑道：“你迟了一步，还有可笑的。连吴姐姐这么
个办老了事的，也不查清楚了，就来混我们！幸亏我们问他，他竟有脸说忘了！我说
他回你主子事也忘了再找去？我料着你那主子未必有耐性儿等他去找！”平儿忙笑道
：“他有这么一次，包管腿上的筋早折了两根。姑娘别信他们。那是他们瞅着大奶奶
是个菩萨，姑娘又是腼腆小姐，固然是托懒来混。”说着，又向门外说道：“你们只
管撒野，等奶奶大安了，咱们再说。”门外的众媳妇都笑道：“姑娘是个最明白的人
，俗语说：‘一人作罪一人当。’我们并不敢欺哄主子。如今姑娘是娇客，若认真惹
恼了，死无葬身之地。”
平儿冷笑道：“你们明白就好了。”又陪笑向探春道：“姑娘知道，二奶奶本来
事多，那里照看的这些？保不住不忽略。俗语说：‘傍观者清。’这几年姑娘冷眼看
着，或有该添该减的去处，二奶奶没行到，姑娘竟一添减；头一件，与太太有益；第
二件，也不枉姑娘待我们奶奶的情义了。”话未说完，宝钗李纨皆笑道：“好丫头，
真怨不得凤丫头偏疼他！本来无可添减的事，如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟
酌，不辜负你这话。”探春笑道：“我一肚子气，正要拿他奶奶出气去，偏他碰了来
，说了这些话，叫我也没主意了。”
一面说，一面叫进方才那媳妇来问：“环爷和兰哥家学里这一年的银子，是做那
一项用的？”那媳妇便回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的使用
。”探春道：“凡爷们的使用，都是各屋里领了月钱的；环哥的是姨娘领二两；宝玉
的是老太太屋里袭人领；兰哥儿是大奶奶屋里领；怎么学里每人又有这八两银子？原
来上学去的是为这八两银子！从今儿起，把这一项免了。平儿回去，告诉你奶奶，说
我的话，把这一条务必免了。”平儿笑道：“早就该免。旧年奶奶原说要免的，因年
下忙，就忘了。”那个媳妇只得答应着去了。就有大观园中媳妇捧了饭盒来。
侍书素云早已抬过一张小饭桌来，平儿也忙着上菜。探春笑道：“你说完了话，
干你的去罢，在这里又帮什么忙？”平儿笑道：“我原没事，二奶奶打发了我来，一
则说话，二则怕这里人不方便，原叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘来了。”探春因问：
“宝姑娘的饭怎么不端来一处吃？丫环们听说，忙出至廊外，命媳妇们去说：“宝姑
娘如今在厅上一处吃，叫他们把饭送了这里来。”探春听说，便高声说道：“你别混
支使人！那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要菜的？连个高低都不知道！
平儿这里站着，叫他叫去。”
平儿忙答应了一声出来，那些媳妇们都悄悄的拉住笑道：“那里用姑娘去叫？我
们已有人叫去了。”一面说，一面用手帕掸石矶上说：“姑娘站了这半日乏了，这太
阳地里歇歇儿罢。”平儿便坐下。又有茶房里两个婆子拿了个坐缛铺下，说：“石头
冷，这是极干净的，姑娘将就坐一坐儿罢。”平儿点头笑道：“多谢。”一个又捧了
一碗好茶来，也悄悄笑说：“这不是我们的常用茶，原是伺候姑娘们的，姑娘且润一
润罢。”平儿忙久身接了，因指众媳妇悄悄说道：“你们太闹的不像了。他是个姑娘
家，不肯发威动怒，这是他尊重，你们就藐视欺负他。果然招他动了大气，不过说他
一个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏！他撒个娇儿，太太也得让他一二分，二奶奶
也不敢怎样。你们就这么大胆子小看他，可是鸡蛋往石头上碰！”
众人都忙道：“我们何尝敢大胆了？都是赵姨奶奶闹的！”平儿也悄悄的道：“
罢了！好奶奶们，‘墙倒众人推’，那赵姨娘原有些倒三不着两，有了事就都赖他。
你们素日那眼里没人，心术利害，我这几年难道还不知道！二奶奶要是略差一点儿的
，早叫你们这些奶奶治倒了。饶这么着，得一点空儿，还要难他一难！好几次没落了
你们的口声。众人都说他利害，你们都怕他，惟我知道他心里也就不算不怕你们呢。
前儿我们还议到这里；再不能依头顺尾，必有两场气生。那三姑娘虽是个姑娘，你们
都错看了他。二奶奶这些大姑子小姑子里头，也就只单怕他五分。你们这会子倒不把
他放在眼里了！”
正说着，只见秋纹走来，众人忙赶着问好，又说：“姑娘且歇一歇，里头摆饭呢
。等撤下桌子来，再回话去。”秋纹笑道：“我比不得你们，我那里等得？”说着，
便直要上厅去。平儿忙叫：“快回来！”秋纹回头，见了平儿，笑道：“你又在这里
充什么外围子的防护？”一面回身便坐在平儿缛上。
平儿悄问：“回什么？”秋纹道：“问一问宝玉的月银我们的月钱，多早晚才领
？”平儿道：“这什么大事！你快回去告诉袭人，说我的话；凭有什么事，今儿都别
回。若回一件，管驳一件；回一百件，管驳一百件！”秋纹听了，忙问道：“这是为
什么？”平儿与众媳妇等都忙告诉他原故；又说：“正要找几件利害事与有体面的人
来开例，作法子镇压，与众人作榜样呢。何苦你们先来碰在这钉子上？你这一去说了
，他们若拿你们也作一二件榜样，又碍着老太太、太太；若不拿着你们作一二件，人
家又说偏一个向一个，仗着老太太、太太的威势就怕，不敢惹，只拿着软的做鼻子头
。你听听罢，二奶奶的事，他还要驳两件，才压的众人口声呢！”秋纹听了，伸了伸
舌头，笑道：“幸而平姐姐在这里，没得燥一鼻子灰，趁早知会他们去。”说着，便
起身走了。
接着宝钗的饭至，平儿忙进来伏侍。那时赵姨娘已去，三人在板床上吃饭，宝钗
面南，探春面西，李纨面东。众媳妇皆在廊下静候，里头只有他们紧跟常侍常侍的丫
环伺候，别人一概不敢擅入。这些媳妇们都悄悄的议论说：“大家省事罢！别安着没
良心的主意。连吴大娘才都讨了没意思，咱们又是什么有脸的？”都一边悄议，等饭
完回事。此时里面鸦雀无闻，并不闻碗箸之声。一时，只见一个丫头将帘笼高揭，又
有两个将桌抬出。茶房内早有三个丫头，捧着三盆水。见饭桌已出，三人便进去了。
一回又捧出沐盆并漱盂来，方有侍书、素云、莺儿三个，每人用茶盘捧了三盖碗茶进
去。一时等他三人出来，侍书命小丫头子们：“好生伺候着，我们吃了饭来换你们，
可又别偷坐着去。”众媳妇们方慢慢的安份回事，不敢像先前轻慢疏忽了。
探春气方渐平，因向平儿道：“我有一件大事，早要和你奶奶商议，如今可巧想
起来。你吃了饭快来，宝姑娘也在这里，咱们四个人商议了，再细细的问你奶奶可行
可止。”平儿答应回去。
凤姐因问：“为何去了这半日？”平儿便笑着将方才的原故细细说与他。凤姐儿
听了笑道：“好，好，好个二姑娘！我说他不错。只可惜他命薄，没托生在太太肚子
里。”平儿笑道：“奶奶也说糊涂话了。他便不是太太养的，难道谁敢小看他，不和
别的一样看待么？”凤姐儿叹道：“你那里知道，虽然正出庶出是一样，但只女孩儿
，却比不得男人，将来说亲的时候，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出是庶出
，多有为庶出不要的。殊不知庶出，只要人好，比正出的强百倍呢！将来不知那个没
造化的，挑正庶误了事呢？也不知那个有造化的，不挑正庶出的得了去。”
说着，又向平儿笑道：“你知道我这几年生了多少省俭的法子，一家子大约也没
个背地里不恨我的。我如今也是骑上老虎背了，虽然看破些，无奈一时也难宽放。二
则家里出去的多，进来的少，凡有大小事儿，仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进
的产业，又不及先时多；省俭了，外人又笑话，老太太、太太也受委曲，家下人也抱
怨克薄。若不趁早儿料理省俭之计，再几年就都赔尽了。”平儿道：“可不是这话！
将来还有三四位姑娘，两三个小爷，一位老太太，这几件大事未完呢。”
风姐儿笑道：“我也虑到这里，倒也够了。宝玉和林妹妹，他两个一娶一嫁，可
以使不着官中的钱，老太太自有体己东西拿出来。二姑娘是大老爷那边的，也不算。
剩下两三个，满破着每人花上七八千银子。环哥儿娶亲有限，花上三千两银子；若不
够，那里省一抿子也就够了。老太太的事出来，一应都是全有的，不过零碎杂项便费
些，满破三五千两。如今再省俭些，陆续就够了。只怕如今平空再生出一两件事来，
可就了不得了。——咱们且别虑后事，你且吃了饭，快听他们商议些什么。这正碰了
我的机会，我正愁没个膀臂，虽有个宝玉，他又不是这里头的货，纵收伏了他，也不
中用。大奶奶是个佛爷，也不中用。二姑娘更不中用，亦且不是这屋里的人。四姑娘
小呢，兰小子更小，环儿是个燎毛的小冻猫子，只等有热灶火炕让他钻去罢，真真一
个娘肚子里跑出这样天悬地隔的两个人来，我想到那里就不伏！再者林妹妹和宝姑娘
他俩倒好，偏又都是亲戚，又不好管咱们家务事。况且一个是美人灯儿，风吹吹就坏
了；一个是拿定了主意，‘不干己事不张口，一问摇头三不知’，也难十分去问他。
倒只剩了三姑娘一个，心里嘴里都也来得，又是咱家的正人，太太又疼他，虽然脸上
淡淡的，皆因是赵姨娘那老东西闹的，心里却是和宝玉一样呢。比不得环儿，实在令
人难疼，要依我的性儿，早撵出去了！如今他既有这主意，正该和他协同，大家做个
膀臂，我也不孤不独了。按正理天理良心上论，咱们有他这一个人帮着，咱们也省些
心，与太太的事也有益。若按私心藏奸上论，我也太行毒了，也该抽回退步，回头看
看；再要穷追苦克，人恨极了，他们笑里藏刀，咱们两个才四个眼睛两个心，一时不
防，倒弄坏了。趁着紧溜之中，他出头一料理，众人就把往日咱们的恨暂可解了。还
有一件，我虽知你极明白，恐怕你心里挽不过来，如今嘱咐你：他虽是姑娘家，他心
里却事事明白，不过是言语谨慎。他又比我知书识字，更厉害了一层。如今俗语说：
‘擒贼必先擒王’，他如今要作法开端，一定是先拿我开端，倘或他要驳我的事，你
可别分辩，你只越恭敬越说驳的是才好。千万别想着怕我没脸，和他一强，就不好了
。”
平儿不等说完，便笑道：“你太把人看糊涂了！我才已经行在先了，这会子又反
嘱咐我。”凤姐儿笑道：“我恐怕你心里眼里只有了我，一概没有别人，不得不嘱咐
你；既已行在先，更比我明白了。这不是你又急了，满嘴里‘你’‘我’起来了！”
平儿道：“偏说‘你’，你不依，这不是嘴巴子？再打一顿。难道这脸上还没尝过的
不成？”凤姐儿笑道：“你这小蹄子，要掂多少过子才罢？看我病的这个样儿，还来
呕我呢！过来坐下，横竖没人来，咱们一处吃饭是正经。”
说着，丰儿等三四个小丫头子进来，放小炕桌。凤姐只吃燕窝粥，两碟精致小菜
，每日分例菜已暂减去。丰儿便将平儿的四样分例菜端至桌上，与平儿盛了饭来。平
儿屈一膝于炕沿之上，半身犹立于炕下，陪凤姐儿吃了饭，伏侍漱口毕，嘱咐了丰儿
些话，方往探春处来。只见院中寂静，人已散出。要知端的——